تناول الكثير من الملح يمكن أن يفتك بالإنسان، فقد كشفت الإحصاءات الطبية أن تناول الملح المفرط يؤدي إلى وفاة ما يقدر بنحو 1.6 مليون شخص في جميع أنحاء العالم هذا العام.

وقال الإحصاءات إنه ستحدث أربع من كل خمس حالات وفاة في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل، وسيكون نصفها تقريبًا بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 70 عامًا.

وتكشف الإحصاءات المنشورة على موقع " إذاعة صوت ألمانيا"، أن هذه الوفيات الناجمة عن الإفراط في تناول الملح يمكن منعها. لا سيّما أن المعدلات اليوميّة لاستهلاك الملح في غالبية الدول تتخطّى الحدّ الأعلى الذي أوصت به منظمة الصحة العالمية وهو 5 غرامات يوميًا، لتسجّل معدلًا وسطيًّا عالميًا يبلغ 10.1 غرامات، أي ضعف الحد الأقصى.

وقال التقرير إن تناول كميات أقل من الملح يمكن أن ينقذ ملايين الأرواح. لكن هذا الأمر لطالما كان يصعب تطبيقه في الأنظمة الغذائية.

وأشار إلى ثمة نزعة لتخفيف الملح تدريجيًّا في الطعام، لكن لا يُوجد لدى صناعة الطعام محفزات تشجع على التقليل من استخدام مكون الصوديوم في المأكولات، بل على الأرجح يُوجد محفزات كبيرة للحفاظ على المعدلات الحالية أو زيادتها، فضلا عن الافتقار إلى ما قد يلعب دور البديل عن الملح، ويعطي الطعم ذاته.

وأظهرت دراسة نشرت في المجلة العلمية "New England Journal of Medicine" أن إمكانية تناول ملح الصوديوم المخفّف قد يُقلّل من استهلاك الصوديوم وينقذ الحياة. فملح الصوديوم المخفّف، يستعيض عن 25% من الصوديوم بالبوتاسيوم الذي يتسم بخصائص مشابهة، وطعمه مشابه للملح العادي.

وتوفر أملاح البوتاسيوم فائدة مزدوجة، إذ أن تقليل الصوديوم يخفض ضغط الدم وينقذ الأرواح، بينما زيادة البوتاسيوم، الذي لا يستهلكه غالبية الناس في الكثير من البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة، يقلل أيضًا من ضغط الدم ويحسن صحة القلب.

وكشفت دراسات رائدة في الحديث عن خطورة ملح الطعام، والتي أجراها معهد جورج للصحة العالمية في الصين، أن بدائل الملح منخفضة الصوديوم تنقذ الأرواح وتمنع النوبات القلبية والسكتات الدماغية.

وأكدت أن تقليل ملح الصوديوم يخفض خطر الموت بنسبة 12٪، وخطر الإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 14٪، وإجمالي مخاطر القلب والأوعية الدموية (السكتات الدماغية والنوبات القلبية مجتمعة) بنسبة 13٪.

وأشارت إلى أن تخفيض مخاطر الأمراض الوعائية بنسبة 13% في الولايات المتحدة يعني الحماية من أكثر من 200 ألف نوبة قلبية وسكتة دماغية سنويًّا، أما عالميًا، فيمنع ملايين النوبات القلبية والسكتات الدماغية.

وهذه الدراسة التي تُعد الأوسع والأطول حول الاختبارات للبحث عن بدائل للصوديوم، استغرقت أكثر من خمس سنوات، وشارك فيها 21 ألف شخص لديهم تاريخ من السكتة الدماغية أو ضعف التحكم في ضغط الدم (أي أولئك الأكثر عرضة للإصابة بالنوبات القلبية أو السكتات الدماغية).

وأظهرت أن ملح الصوديوم المخفف يحمي من النوبات القلبية والسكتات الدماغية، وهو بديل مقبول يمكن تكييفه بسهولة مع الأنظمة الغذائية لغالبية الناس. إلى ذلك، أظهرت الدراسة أن لا مخاطر لحدوث أعراض سلبية خطيرة.

وتُعتبر هذه الدراسة إضافة إلى الدراسات السابقة التي وُضعت حول إمكانية انقاذ الحياة من خلال اعتماد ملح الصوديوم المخفف كبديل، إذ أظهرت دراسة نموذجية سابقة في الصين أن اعتماد ملح الصوديوم المخفف كبديل في البلاد قد ينقذ حياة 461 ألف شخص سنويًّا.

اقرأ أيضا:

من صعوبة النوم إلى تساقط الشعر.. أبرز علامات متلازمة تكيس المبايض

ماذا يتوجب على الحكومات فعله للترويج لاستخدام ملح الصوديوم المخفف؟

- أن يكون متوفراً للبيع (تشير الدراسة إلى تواجده في أقبل من ربع دول العالم)، بسعر مخفّض، والسعي لإقناع المستهلك، وتجار التجزئة والمنتجين بزيادة استخدامه.


- دعم هذا المنتج لتخفيض سعره، الذي يفوق سعر الملح الحالي، راهنًا.


- إعطاء محفزات للمصنعين لإدخاله كملح بديل في إنتاج أطعمتهم.


- زيادة الوعي حول فوائد ملح الصوديوم المخفّف


- اعتماد سياسات مكمّلة مثل وضع أهداف للتقليل من استخدام الملح في صناعة المأكولات، واستخدام لافتات تحذيرية من الإفراط في تناول الملح قد تساهم بزيادة استخدام الملح الصوديوم المخفف في الأطعمة الجاهزة.

كما أن زيادة استخدام ملح الصوديوم المخفف سيقلّل من نفقات العلاجات الطبية، وضعف الإنتاجية الناجمة عن ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب، إذ يُسجّل أكثر من 25 ألف حالة وفاة يوميًا بسبب ضغط الدم. أما الكلفة الطبية المباشرة المتوقعة فهي 370 مليار دولار سنويًا.